스마트 치유농업 프로그램이 신체장애인의 직업재활 현장에 적용되며 전국 단위 실증에 들어갔다.
건국대학교 박신애 교수(일반대학원 바이오힐링융합학과) 연구팀은 이동보조기구를 이용하는 신체장애인을 대상으로 개발한 스마트 치유농업 프로그램을 수도권·충청권·경상권·제주권 등 4개 권역의 치유농업 현장에서 실증하고 있다고 밝혔다. 이번 사업은 농촌진흥청의 ‘2026년 농업기술 산학협력지원사업’의 일환으로 한국농업기술진흥원의 지원을 받아 진행된다.
이번 실증은 지난해 개발된 스마트 농작업 기반 치유농업 프로그램을 실제 현장에 적용해 지역과 농장 환경에 따른 활용 가능성을 확인하고, 향후 전국적인 보급을 위한 기반을 마련하기 위해 추진됐다.
연구팀은 2025년 농촌진흥청 연구사업을 통해 스마트농업 기술과 과제지향형 농작업을 결합한 프로그램을 개발했다. 당시 연구에서는 이동보조기구를 사용하는 신체장애인을 대상으로 프로그램을 적용한 결과 손 기능과 자기효능감 등 신체적·심리적 측면에서 긍정적인 변화가 확인됐다.
올해는 연구 범위를 실제 치유농장으로 확대했다. 건국대학교를 비롯해 연암대학교, 대구가톨릭대학교, 제주대학교가 참여해 각 지역의 치유농장을 중심으로 프로그램의 현장 적용 가능성을 살펴보고 있다.
수도권 실증에는 경기 양평의 라니원과 초필당, 경기 용인의 아그데팜 등 3개 치유농장이 참여한다. 이곳에서는 이동보조기구를 이용하는 신체장애인 34명이 16회기에 걸쳐 파종과 육묘, 이식, 정식, 생육관리, 수확 및 포장 등 실제 농업 현장에서 이뤄지는 작업을 단계적으로 수행한다.
참여자들은 스마트 식물재배기와 토양수분 관리기기, pH·EC 측정기 등 스마트농업 장비를 직접 활용한다. 연구팀은 장애인의 신체적 특성과 작업환경을 고려해 높임화단과 스마트농업 기자재를 구성하고, 과제지향형 훈련을 적용해 농업 관련 직무 수행에 필요한 신체 기능과 작업 능력을 높이는 데 초점을 맞췄다.
이번 실증에서는 단순한 프로그램 만족도뿐 아니라 참여자의 신체 기능과 직무 관련 수행능력, 심리적 변화 등을 종합적으로 평가한다. 이를 통해 지난해 연구에서 확인된 효과가 실제 치유농업 현장에서도 재현되는지 살펴보고, 특정 지역이나 농장 환경에 의존하지 않고 활용할 수 있는 프로그램인지 검토할 예정이다.
연구팀은 실증 결과를 바탕으로 신체장애인의 직업재활과 농업 분야 직무훈련에 활용할 수 있도록 프로그램을 표준화하고, 치유농업 현장에 적용할 수 있는 형태로 전국적인 확산·보급을 추진한다는 계획이다.
이번 연구는 치유농업을 단순한 농업 체험이나 정서적 프로그램을 넘어 신체장애인의 직업재활과 직무훈련을 위한 현장 기반 프로그램으로 활용할 수 있는지를 검증한다는 점에서 주목된다. 특히 스마트농업 기술과 실제 농작업을 결합함으로써 장애인의 작업 수행능력을 높이고 향후 농업 관련 직무로 연결할 수 있는 실증 기반을 마련하는 데 초점을 두고 있다.
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