프랑스 고교생 전국 시위 확산이 학교 봉쇄와 경찰과의 충돌로 이어지면서 프랑스 교육계와 정치권의 주요 현안으로 떠오르고 있다.
연합뉴스에 따르면 프랑스 전역에서 29일(현지시간) 수백 개 고등학교 학생들이 교육환경 개선을 요구하며 시위를 벌였으며, 일부 지역에서는 쓰레기통에 불을 지르거나 도로와 학교 진입로를 봉쇄하는 등 과격한 양상도 나타났다.
북부 릴에서는 마스크를 쓴 학생들이 쓰레기통에 불을 붙이고 버스 정류장과 광고판 등을 파손했으며, 경찰을 향해 보도블록 조각과 병을 던지는 상황도 발생했다. 서부 낭트에서는 쓰레기통 수십 개를 쌓아 학교 진입로를 막았고, 마르세유·보르도·리옹 등 주요 도시에서도 시위가 이어졌다.
학생들이 제기한 핵심 불만은 교육환경이다. 지나치게 긴 수업시간과 교실 규모, 교사 부족 등이 문제로 거론됐으며, 여름철 폭염에도 교실의 냉방과 환경 개선이 충분하지 않았다는 지적도 나왔다. 파리의 한 학교에서는 약 80명의 학생이 모여 수면시간보다 수업시간이 길다는 취지의 구호를 외쳤다.
시위는 지난주 파리 주변 지역에서 시작된 뒤 전국으로 확산됐다. 프랑스 전체 약 3천700개 학교 가운데 400개 학교에서 시위가 벌어졌으며, 이 중 40개 학교가 실제로 봉쇄됐다. 44개 학교에서는 봉쇄 시도가 있었던 것으로 집계됐다.
경찰은 일부 현장에서 최루탄과 곤봉 등을 사용해 학생들을 해산시키려 했고, 이 과정에서 현재까지 약 440명이 체포된 것으로 전해졌다. 학생과 경찰 양측에서 부상자도 발생했다. 반면 파리 인근 한 학교에서는 교사들이 학생 주변을 둘러싸 경찰과의 충돌을 막으려는 모습도 나타났다.
프랑스 교육 당국은 시위 과정에서 발생한 폭력과 학교 봉쇄에 강경 대응하겠다는 입장이다. 에두아르 제프레 교육장관은 법적 절차가 시작됐다고 밝히면서 학교 봉쇄를 정당화하거나 부추기는 행위가 학생과 공공기관 관계자를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고했다.
이번 사태가 단순한 학생 시위를 넘어 노동계의 움직임과 결합할 가능성에도 관심이 쏠리고 있다. 마크롱 대통령 측근인 세바스티앙 르코르뉘 총리가 추진해온 예산안에 대한 반발로 노동조합의 시위와 파업이 이어지는 가운데, 주요 도시에서는 노조 행진이 계속되고 있다. 교사 가운데 약 10%도 파업에 참여한 것으로 전해졌다.
16세 학생 빅투아르는 학교 환경에 대해 “변두리 지역 아이들로 버려지고 방치되고 있다”고 주장하며 교육시설의 비위생적인 환경을 지적했다.
이번 시위는 학생들의 교육환경 개선 요구와 일부 지역에서 나타난 폭력·시설 파손 문제가 동시에 부각된 사례로 평가된다. 향후 정부가 학교 시설과 교원 부족 등 교육 현장의 요구에 어떻게 대응할지, 그리고 학생 시위가 노동계의 움직임과 어느 정도 결합할지가 추가적인 변수로 남게 됐다.
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