중동 전쟁이 격화되는 가운데 러시아가 이란에 미군 자산의 위치 정보를 제공했을 가능성이 제기되며 국제 정세의 긴장이 더욱 높아지고 있다. 전쟁이 단순한 지역 충돌을 넘어 강대국 간 간접 대결 양상으로 확장되는 신호로 해석된다.
연합뉴스와 워싱턴포스트 보도를 종합하면 미국 정보당국은 러시아가 중동에 배치된 미군 군함과 항공기 등의 위치 정보를 이란에 제공했을 가능성을 평가하고 있는 것으로 전해졌다. 이는 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 군사작전을 시작한 이후 러시아가 분쟁에 일정 부분 관여했을 수 있음을 시사하는 정황이다.
워싱턴포스트는 이 사안에 정통한 미국 정부 관계자 3명을 인용해 러시아가 전쟁 발발 이후 이란에 미군 자산 위치 정보를 전달했다고 보도했다. 다만 제공된 정보의 범위와 구체적인 수준은 아직 완전히 확인되지 않았지만, 관계자들은 이를 “상당히 포괄적인 노력으로 보인다”고 평가했다.
분석가들은 이러한 정보 지원 가능성이 최근 이란의 공격 양상과도 맞물린다고 보고 있다. 미국과 이스라엘의 공습으로 이란의 감시·정찰 능력이 일부 약화된 상황에서도 이란이 미군 지휘통제 시설과 레이더 등 핵심 군사 인프라를 비교적 정밀하게 타격해왔기 때문이다.
실제로 개전 이후 이란은 중동 지역 미군 기지와 외교 시설을 겨냥해 수천 대의 자폭형 드론과 수백 발의 미사일을 발사했다. 쿠웨이트에서는 드론 공격으로 미군 장병 6명이 사망했고, 사우디아라비아 수도 리야드에 있는 미국 대사관 내 중앙정보국(CIA) 지부도 공격을 받은 것으로 전해졌다.
전문가들은 러시아의 우주 기반 정찰 능력이 이러한 공격 정확도를 높였을 가능성을 언급한다. 카네기국제평화재단의 러시아 군사 전문가 다라 매시콧은 이란이 조기경보 레이더와 지휘통제 시설 등을 정밀하게 겨냥하고 있다며 러시아의 위성 정보가 표적 식별에 도움을 줄 수 있다고 분석했다.
하버드대 케네디스쿨 벨퍼센터의 니콜 그라예프스키 연구원도 이란의 공격 능력이 눈에 띄게 향상됐다고 평가했다. 그는 이란의 보복 공격이 지난해 이스라엘과 12일간 충돌했을 당시보다 훨씬 정교해졌다고 설명했다.
다만 미국과 러시아 모두 공식적으로는 신중한 태도를 보이고 있다. 백악관은 러시아의 정보 제공 의혹에 대해 직접적인 평가를 내놓지 않았으며, 캐롤라인 레빗 대변인은 관련 질문에 대해 대통령이 직접 답할 사안이라고만 밝혔다.
러시아 역시 개입 의혹을 부인하는 입장을 유지하고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이란으로부터 관련 요청을 받은 적이 없다고 밝혔다.
그러나 양국의 군사 협력 관계는 이미 여러 차례 확인된 바 있다. 우크라이나 전쟁 이후 이란은 공격용 드론 ‘샤헤드’를 러시아에 공급했으며 드론 생산 기술도 공유한 것으로 알려졌다. 단거리 탄도미사일까지 이전했을 가능성도 제기되고 있다.
이처럼 전쟁의 전선은 눈에 보이는 전투기와 미사일만으로 형성되지 않는다. 위성 정보와 군사 데이터, 보이지 않는 정보전이 전장의 방향을 바꾸고 있다. 중동의 밤하늘 위로 떠 있는 것은 단지 전투기만이 아니라, 세계 강대국들의 보이지 않는 그림자일지도 모른다.
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