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러시아와 우크라이나 간 전쟁에 파병 북한군이 약 1만4천명 규모로 전선에 남아 있으며, 누적 사상자가 7천명을 넘겼다는 우크라이나 측 분석이 나왔다.
연합뉴스에 따르면 4일(현지시간) NK뉴스는 우크라이나 국방부 정보총국(HUR) 보고서를 인용해 이같이 보도했다.
보고서에 따르면 북한은 올해 초 기준 러시아에 약 1만4천∼1만4천100명의 병력을 파병했으며, 이 가운데 약 9천500명이 실제 전투에 참여하고 있는 것으로 파악됐다.
2024년 10월 파병 이후 누적 사상자는 7천58명으로 추산됐다. 이 중 사망자는 2천251명, 부상자는 4천807명으로 집계됐다.
보고서는 또한 러시아가 북한 외에도 136개국 출신 외국인 용병 2만8천여명을 전선에 투입했다고 밝혔다. 이 가운데 상당수는 벨라루스, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 등 인접 국가 출신으로, 약 1만명이 포함된 것으로 분석됐다.
아프리카 국가 출신 용병은 약 3천명 규모로 추정됐다. 보고서는 한국과 일본, 미국 등 다양한 국가 출신 인원도 포함됐다고 언급했으나 구체적인 수치는 공개하지 않았다.
우크라이나 정보당국은 러시아가 추가로 외국인 용병 1만8천500명을 더 모집할 것으로 전망했다.
북한은 러시아의 우크라이나 침공 이후 군사 협력을 강화해 왔으며, 2024년 6월 양국 간 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’을 체결한 뒤 같은 해 10월부터 병력을 파병한 것으로 알려졌다.
이번 보고서는 전쟁 장기화 속에서 병력 소모가 확대되고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.
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