트럼프 김정은 회담 가능성이 다시 주목받고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 다음 달 아시아 방문 기간 김정은 북한 국무위원장을 만날 가능성에 대해 “그럴 수도 있다”고 밝혀, APEC 정상회의를 계기로 북미 정상 간 대화가 재개될 수 있을지 관심이 쏠린다.
연합뉴스에 따르면, 트럼프 대통령은 12일(현지시간) 백악관에서 취재진과 문답하던 중 아시아 방문 기간 김 위원장을 만날 계획이 있느냐는 질문에 이같이 답했다. 트럼프 대통령은 구체적인 회담 일정이나 장소를 밝히지는 않았지만, 정상 간 대면 가능성을 배제하지 않았다.
트럼프 대통령은 11월 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 아시아를 방문할 예정이다. 이번 방문이 북미 정상회담으로 이어질 경우, 장기간 교착 상태에 놓인 북미 대화의 재개를 위한 계기가 될 수 있다. 다만 현재까지 북한 측의 적극적인 호응이나 회담 준비와 관련한 구체적인 움직임은 확인되지 않았다.
트럼프 대통령은 그동안 김 위원장과 연내에 만나고 싶다는 의사를 여러 차례 밝혀왔다. 이번 발언 역시 북한을 향해 대화 가능성을 열어두는 메시지로 해석된다. 미국 대통령이 정상회담에 관심을 보이는 상황에서 북한이 어떤 반응을 내놓을지가 향후 대화 재개의 주요 변수가 될 전망이다.
회담이 성사되더라도 장소와 형식은 아직 불투명하다. 중국에서 만날지, 제3국에서 회동할지 결정된 바 없다. 일각에서는 트럼프 대통령이 평양 방문을 추진할 가능성도 제기하지만, 이는 현재로서는 관측에 머물러 있다.
비핵화 문제를 둘러싼 양측의 입장 차이도 과제로 남아 있다. 북한은 비핵화 논의에 부정적인 입장을 보여왔으며, 미국 국무부는 북한 비핵화를 정책 목표로 언급해 왔다. 반면 트럼프 대통령과 백악관은 최근 북한과의 대화에서 비핵화를 전면에 내세우기보다 전제조건 없는 대화가 가능하다는 메시지를 강조해 왔다.
과거 북미 정상은 2019년 6월 판문점에서 만난 바 있다. 이후 양측 간 대화가 실질적인 합의로 이어지지 못한 가운데, 이번에도 정상 간 만남 자체와 핵 문제 해결을 위한 구체적인 진전은 구분해 살펴볼 필요가 있다. APEC을 전후한 접촉 가능성은 열려 있지만, 실제 회담 성사 여부와 의제, 후속 협상은 아직 확정되지 않았다.
북미 정상 간 대화가 재개되면 한반도 정세에도 영향을 미칠 수 있다. 그러나 정상회담 가능성을 시사하는 발언만으로 협상 재개를 단정하기는 어렵다. 향후 북한의 공식 반응과 양측의 실무 접촉 여부가 회담 성사 가능성을 가늠할 핵심 지표가 될 것으로 보인다.
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