에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 아프리카를 대상으로 약 230억 유로(약 40조원) 규모의 투자 계획을 발표하며 프랑스와 아프리카 간 “새로운 관계 정립” 필요성을 강조했다.
연합뉴스와 AFP 통신 등에 따르면 마크롱 대통령은 11일(현지시간) 나이로비에서 열린 ‘아프리카 전진’ 정상회의에서 공공·민간 자금을 포함한 대규모 투자 계획을 공개했다.
이번 계획에는 프랑스 기관들의 140억 유로 투자와 아프리카 투자자들의 90억 유로 투자가 포함됐다. 투자 분야는 에너지 전환, 디지털·인공지능(AI), 해양 경제, 농업 등으로 구성됐다.
마크롱 대통령은 이를 통해 프랑스와 아프리카에서 약 25만 개의 일자리가 창출될 것이라고 밝혔다.
그는 “우리는 단순히 아프리카에 투자하러 온 것이 아니다”라며 “아프리카 기업들도 프랑스에 투자하기를 원한다”고 말했다. 이어 “이것이 과거의 앙금을 넘어서는 새로운 관계의 기반이 될 것”이라고 강조했다.
또한 “젊은 인구와 에너지 잠재력이 큰 아프리카 대륙에 민간 투자가 충분히 이뤄지지 않는 것은 이해하기 어렵다”며 국제 금융 시스템 개혁과 투자 보증 체계 필요성을 언급했다.
마크롱 대통령은 최근 프랑스 의회가 식민지 시절 약탈된 아프리카 문화유산 반환을 가능하게 하는 법안을 통과시킨 것과 관련해서도 “문화유산 반환은 이제 되돌릴 수 없는 흐름”이라고 평가했다.
다만 그는 아프리카의 현재 문제를 모두 식민주의 역사로만 설명할 수는 없다고 주장했다.
마크롱 대통령은 아프리카 전문매체와의 인터뷰에서 “독립 이후 70년 동안 발생한 모든 문제에 대해 식민주의가 면죄부가 될 수는 없다”며 아프리카 국가들의 통치 구조 개선 필요성을 언급했다.
또 유럽이 21세기에도 여전히 ‘약탈적 식민 세력’이라는 시각에 대해서는 선을 그었다. 그는 유럽이 국제 질서와 법치주의, 자유무역을 지지하는 신뢰 가능한 파트너라고 강조했다.
특히 중국에 대해서는 핵심 광물과 희토류를 확보해 자국 내 가공 체계를 구축하며 세계 의존도를 높이고 있다고 비판했다.
한편 마크롱 대통령은 최근 프랑스군이 철수한 말리·부르키나파소·니제르 등 사헬 지역 국가들과 관련해서는 “쿠데타 이후 프랑스 주둔이 더 이상 환영받지 못하는 상황이 됐기 때문에 떠난 것”이라고 설명했다.
이어 “사헬 지역은 언젠가 민주적으로 선출된 지도자들과 함께 정상적 통치를 회복하게 될 것”이라고 말했다.
이번 발표는 중국과 러시아의 영향력이 확대되는 아프리카에서 프랑스가 경제·외교적 재진입을 시도하는 신호로도 해석된다. 과거 식민 지배의 기억과 미래 경제 협력 사이에서, 유럽과 아프리카의 관계 역시 새로운 균형점을 찾고 있다는 분석이 나온다.
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