이스라엘군, ‘우주여단’ 창설…2027년 초 가동 목표

ALL ISRAEL NEWS에 따르면 이스라엘군(IDF)은 군사 우주 역량을 확대하기 위해 기획국 산하에 새 우주여단을 창설할 준비를 하고 있으며, 이 부대는 2027년 초 작전 가동에 들어갈 예정이다. 우주여단은 궤도 감시 시스템과 미래 우주전 역량 등 우주 기반 기술의 개발과 작전 운용을 총괄한다. 이 계획은 이스라엘군의 다년도 계획인 ‘호셴’ 프로그램에 따라 추진되며, 이스라엘을 군사 우주 강국으로 자리매김하려는 광범위한 노력의 일환이다.

이스라엘 카츠 국방장관은 “이스라엘을 군사 우주 강국, 즉 ‘청백(靑白)의 스타워즈’로 만들려는 내 정책의 일환으로 이스라엘군이 우주여단을 창설하기로 한 결정을 환영한다”며 “이스라엘군과 국방 당국에 부여된 목표는 이스라엘을 군사 우주 역량에서 세계 선도국 중 하나로 만드는 것”이라고 말했다. 그는 “우주에서 광대한 지역의 어떤 목표물이든 감시하고 방어하고 타격할 수 있는 능력은 지역 및 세계 강국으로서 이스라엘의 위상을 굳히고, 가깝고 먼 적들을 억제하며, 여러 세대에 걸쳐 우리의 안보를 보장할 것”이라고 강조했다.

카츠 장관은 군사·민간 양쪽에 쓰일 우주 기반 기술 개발의 경제적 효과도 부각했다. 그는 이 계획을 이스라엘 민간 첨단기술 분야의 혁신과 경제 성장을 이끄는 데 기여한 이스라엘군 사이버 부대에 비유했다.

새 여단은 준장이 지휘하고 대령 2명이 예하 부대를 이끌 예정이다. 여단은 훈련, 기술 개발, 새 작전 요구의 군사 계획 반영, 장기 우주 작전 체계 구축 등을 맡는다. 이스라엘은 이미 국가 방위 전략의 일환으로 정찰·통신 위성 등 우주 자산을 운용하고 있으며, 새 여단은 이 역량을 단일 구조로 통합하기 위한 것이다.

이스라엘군은 위성을 궤도에 올리는 이스라엘 로켓의 발사장인 네게브의 팔마힘 공군기지 등 기존 기반시설도 활용할 것으로 예상된다. 이스라엘군 웹사이트에 인용된 로켓부대 지휘관에 따르면 이 부대는 “국방산업의 정보 위성을 우주로 발사하고, 방공 시스템의 모든 시험을 수행하며, 각종 탄약을 시험하는” 세 가지 근본적이고 독특한 임무를 맡고 있다. 웹사이트는 “미래는 시간이 갈수록 더 복잡해지는 작업으로 우리를 이끈다. 반면 제약도 늘어난다. 이는 더 큰 정밀성을 요구하며, 우리는 지중해 지역에서 복잡한 실험을 수행할 수 있게 해 줄 첨단 공학 역량 개발을 향해 나아가고 있다”고 밝혔다.

이번 발표는 19일(월) 에얄 자미르 참모총장 주재로 열린 이스라엘군 고위 지휘관 회의 뒤 나왔다. 진급과 보직 인사를 주로 다룬 이 회의에서는 종심사령부 산하 로봇여단 창설도 결정됐는데, 이는 로봇과 자율 기술에 대한 군의 폭넓은 관심을 반영한 것이다.

서방 군대들도 전장 역량을 높이기 위해 로봇과 인공지능(AI) 등 첨단 기술 활용을 점점 더 모색하고 있다. 알렉스 밀러 미 육군 최고기술책임자(CTO)는 9월 29일 기자회견에서 “휴머노이드 로봇은 업계가 다양한 임무에 제공할 수 있는 로봇 플랫폼과 부품의 깊이와 폭을 늘리려는 광범위한 자율화 추진의 일부”라며 “우리는 적절한 도구 조합으로 부대 역량을 높이기 위해 문제와 임무 수요, 기회를 파악하고 있다”고 말했다.