기독교인의 이스라엘 지지가 국제사회와 교회 안에서 점차 논쟁적인 주제가 되고 있는 가운데, 미국의 한 목회자가 공개적으로 이스라엘을 지지하는 신자들은 더 큰 반대와 비판에 대비해야 한다고 주장했다.
외신에 따르면 미국 일리노이주에 위치한 퀸틴 로드 침례교회의 담임목사이자 데이스프링 성경대학 총장인 짐 스커더 목사는 최근 인터뷰에서 “이스라엘을 공개적으로 지지하는 사람들은 점점 더 큰 도전에 직면하게 될 것”이라고 말했다.
그는 최근 출간한 저서를 통해 성경적 시오니즘, 이스라엘의 역사적 정당성, 성경 예언 속 이스라엘의 위치 등을 다루며 현대 교회가 이 문제를 진지하게 고민해야 한다고 주장했다.
스커더 목사는 특히 이스라엘을 둘러싼 반유대주의와 반시오니즘 정서가 확산되고 있다고 진단하며, 신자들이 자신의 신앙적 입장을 설명할 준비가 되어 있어야 한다고 강조했다.
그는 오랫동안 이스라엘을 방문하며 성경 관련 고고학 연구와 영상 사역을 진행해 왔으며, 최근 이스라엘에서 이뤄지고 있는 고고학 발굴들이 성경의 역사성을 뒷받침한다고 평가했다.
또한 미사일 공격 상황 속에서 이스라엘에 머물렀던 경험을 소개하며, 전쟁과 안보 위협 속에서도 일상을 이어가는 이스라엘 시민들의 회복력에 깊은 인상을 받았다고 말했다.
인터뷰에서는 현대 교회 안에서 지속적으로 논쟁이 되고 있는 대체신학(Replacement Theology) 문제도 언급됐다. 대체신학은 교회가 하나님의 계획 안에서 이스라엘을 대신하게 되었다고 보는 신학적 입장이다.
반면 스커더 목사는 현대 이스라엘 국가의 존재 자체가 하나님과 이스라엘 민족의 언약이 여전히 유효하다는 증거라고 주장하며 이에 반대 입장을 밝혔다.
그는 자신의 친이스라엘 입장이 단순한 정치적 선택이 아니라 예수 그리스도에 대한 신앙에서 비롯된 것이라고 설명했다. 특히 예수의 유대인 정체성을 강조하며 기독교 신앙과 이스라엘의 역사적 관계를 분리할 수 없다고 주장했다.
최근 가자지구 전쟁과 중동 갈등이 장기화되면서 서구 사회와 교회 내에서도 이스라엘을 바라보는 시각은 다양하게 나타나고 있다. 일부는 이스라엘의 안보권과 존재권을 강조하는 반면, 다른 일부는 팔레스타인 민간인 피해와 인권 문제에 더 큰 관심을 기울여야 한다고 주장한다.
브릿지타임즈는 기독교인의 이스라엘 지지 논쟁이 단순한 정치적 입장 차이를 넘어 성경 해석과 신앙 이해의 문제와 깊이 연결되어 있다고 본다. 그러나 어떤 입장을 갖든 중요한 것은 상대를 적으로 규정하기보다 대화할 수 있는 공간을 남겨두는 일이다. 이스라엘을 사랑하는 마음과 팔레스타인 주민들의 고통에 공감하는 마음은 반드시 서로 배타적일 필요가 없다. 오늘날 교회가 감당해야 할 과제는 특정 진영을 선택하는 것을 넘어, 갈등의 현장에서 정의와 평화가 함께 만날 수 있는 길을 모색하는 데 있을 것이다.
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