미·이스라엘 갈등이 레바논 공습 문제를 둘러싸고 수면 위로 떠오르면서 양국 정상 간 긴장감이 커지고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 정치적 미래까지 거론하며 공개 압박에 나섰기 때문이다.
트럼프 대통령은 20일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 ‘네타냐후의 흔들리는 재선 기회, 트럼프가 카드를 쥐고 있다’는 제목의 미국 온라인 매체 기사를 공유했다.
해당 기사에는 트럼프 대통령이 이스라엘 언론 인터뷰에서 네타냐후 총리에 대해 “더 이성적일 필요가 있다”고 언급한 내용이 담겼다. 또한 차기 총선과 관련해 네타냐후 총리뿐 아니라 나프탈리 베네트 전 총리와 가디 아이젠코트 의원 등 경쟁 주자들의 이름도 함께 언급한 것으로 전해졌다.
이번 발언은 미국과 이란 간 종전 협상이 진행되는 과정에서 이스라엘이 친이란 무장정파 헤즈볼라를 겨냥한 레바논 공습을 이어온 데 대한 불만이 반영된 것으로 해석된다. 미국은 중동 긴장 완화를 위한 외교적 해법을 모색하고 있지만, 이스라엘은 안보 위협 제거를 위한 군사적 대응을 지속하고 있다.
미국 언론들은 최근 트럼프 대통령이 네타냐후 총리와의 통화에서 강한 불만을 표시했다고 보도했다. 특히 이스라엘의 군사행동이 미국의 외교적 노력에 부담을 주고 있다며 자제를 요구한 것으로 알려졌다.
네타냐후 총리는 현재 국내 정치적으로도 적지 않은 압박을 받고 있다. 부패 혐의와 관련한 재판이 진행 중인 데다 2023년 하마스 기습 공격 당시의 안보 실패 책임론도 이어지고 있다.
전쟁이 종료될 경우 연정을 구성하고 있는 극우 세력의 반발로 정치적 기반이 흔들릴 수 있다는 전망이 나온다. 반면 군사행동을 지속하면 미국과의 관계 악화라는 부담을 안게 돼 정치적 선택의 폭이 좁아지고 있다는 분석도 제기된다.
미국과 이란의 후속 협상을 앞둔 시점에서 이번 미·이스라엘 갈등은 중동 정세의 복잡성을 다시 한번 보여주고 있다. 오랜 동맹 관계 역시 안보 전략과 정치적 이해관계가 엇갈릴 때는 긴장 국면을 맞을 수 있으며, 향후 양국의 조율 과정이 중동 질서 변화의 중요한 변수가 될 전망이다.
