아바스 아라그치 이란 외무장관이 미국과 이스라엘의 대이란 군사작전이 이어지는 가운데 이란은 미국에 휴전이나 협상을 요청한 적이 없다고 밝혔다. 동시에 이란 최고지도자 후계 문제에 대한 외부 개입 가능성에 대해서도 강하게 선을 그었다.
연합뉴스에 따르면 아라그치 장관은 5일(현지시간) 미국 NBC 방송과의 화상 인터뷰에서 “우리는 휴전 요청을하고 있지 않으며 미국과 협상해야 할 이유도 보지 못한다”고 말했다.
그는 “우리는 미국과 두 차례 협상했지만 매번 협상 도중 공격을 받았다”며 핵 협상 과정에서 진행된 군사 행동을 언급했다. 이어 “특히 이번 행정부와는 협상에서 정직함이나 선의를 경험하지 못했다”고 주장했다.
아라그치 장관은 지난해 6월 벌어진 이른바 ‘12일 전쟁’ 당시 상황을 언급하며 “그때도 우리가 휴전을 요청한 것이 아니라 이스라엘이 먼저 휴전을 요청했다”고 강조했다.
미국이 지상군을 투입할 가능성에 대해서도 강경한 입장을 보였다. 그는 “우리는 그들을 기다리고 있다”며 “만약 지상군이 들어온다면 그것은 그들에게 재앙이 될 것”이라고 말했다.
미국 국방부가 전쟁에서 승리하고 있다는 평가를 내놓은 데 대해서는 “전쟁이 엿새째인데도 미국은 신속하고 명백한 승리를 달성하지 못했다”며 “그들은 목표 달성에 실패했고 지금은 공격의 정당성을 설명하려 하고 있다”고 반박했다.
이란 최고지도자와 군 수뇌부가 제거됐다는 지적에 대해서도 그는 “시스템은 계속 작동하고 있다”며 “군 지휘부는 교체됐고 최고지도자 역시 헌법 절차에 따라 곧 교체될 것”이라고 설명했다.
또 이란이 이스라엘과 중동 내 미군 기지를 공격했다며 “그들은 그 공격을 막아내지 못했다. 우리의 미사일은 여전히 작동하고 있다”고 주장했다.
아라그치 장관은 후계 문제와 관련해 “많은 소문이 있지만 누가 선출될지는 아무도 정확히 알지 못한다”고 말했다. 이어 도널드 트럼프 미국 대통령이 후계 선출에 관여해야 한다고 밝힌 데 대해 “그것은 전적으로 이란 국민의 일이며 누구도 간섭할 수 없다”고 강조했다.
미국과 이란이 군사 충돌과 외교적 설전을 동시에 이어가면서 중동 정세는 여전히 불확실한 긴장 속에 놓여 있다는 분석이 나온다.
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