미국이 이란을 상대로 진행 중인 군사작전이 일주일을 넘기며 중대한 분기점에 들어섰다. 워싱턴에서는 군사적 압박과 함께 이란의 정치적 미래를 겨냥한 메시지도 동시에 나오고 있다.
연합뉴스에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 6일(현지시간) 소셜미디어를 통해 이란과의 관계와 관련해 강경한 입장을 밝혔다. 그는 협상의 전제 조건으로 사실상 ‘완전한 이란 항복’을 요구하며, 이후 이란이 국제사회와 협력할 수 있는 지도부를 선택할 경우 경제적 재건을 지원할 수 있다는 취지의 발언을 내놓았다.
트럼프 대통령은 이란이 현재의 대립적 노선을 벗어나 새로운 지도부 아래에서 국제사회와 협력한다면 경제적으로 더 강한 국가로 재도약할 수 있다고 강조했다. 미국과 동맹국들이 그러한 변화를 돕는 역할을 할 수 있다는 점도 언급했다.
이 발언은 군사작전과 외교 메시지를 결합한 압박 전략으로 해석된다. 즉 군사적으로는 이란의 군사·정치 지도부를 압박하면서, 정치적으로는 차기 권력 구조의 방향에 따라 국제적 지원 여부가 달라질 수 있음을 시사한 것이다.
백악관도 작전의 진행 상황에 대해 비교적 구체적인 전망을 내놓았다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 기자들에게 현재 진행 중인 대이란 군사작전의 목표가 약 4~6주 안에 달성될 가능성이 있다고 설명했다. 작전이 계획대로 진행되고 있으며 미국은 필요한 군사 자산을 충분히 확보하고 있다는 입장도 함께 밝혔다.
워싱턴 외교가에서는 이러한 ‘시간표’ 언급이 전쟁 장기화에 대한 미국 내부의 부담을 의식한 것이라는 분석도 나온다. 중동에서 군사 충돌이 확대되는 가운데, 단기간 내 성과를 보여야 한다는 정치적 압력이 작용하고 있다는 것이다.
이날 트럼프 대통령은 백악관에서 국방부와 방위산업 관계자들과의 회동도 예정하고 있다. 미국의 무기 생산 능력과 군수 체계를 점검하기 위한 자리로, 중동 정세가 긴박하게 돌아가는 상황과 맞물려 군사적 준비 태세를 재확인하는 의미도 있다는 평가가 나온다.
중동의 긴장은 여전히 높은 상태다. 군사작전의 향방뿐 아니라 이란 내부 권력 구조의 변화 가능성까지 거론되면서, 이번 충돌이 단순한 군사 충돌을 넘어 지역 질서의 재편으로 이어질 수 있다는 관측도 제기된다.
전쟁의 포연 속에서 던져진 질문은 단순하다. 이란은 지금의 길을 계속 갈 것인가, 아니면 새로운 길을 택할 것인가. 그 선택이 중동의 다음 장을 쓰게 될 것으로 보인다.
<저작권자(c) 브릿지타임즈. 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
