미국 연방수사국(FBI)이 이란 최고지도자 사망 이후 확산되는 이란 보복 위협에 대응해 국내 테러 경계 태세를 최고 수준으로 격상했다. 캐시 파텔 FBI 국장은 1일(현지시간) 대테러 및 방첩 조직 전반에 최고 단계의 경계 태세를 유지하라고 지시한 것으로 전해졌다. 이는 이란이 미국과 이스라엘의 공습에 대한 보복을 경고한 직후 내려진 조치다.
미국 정보당국은 현재까지 본토 내에서 구체적이고 임박한 공격 징후는 확인되지 않았다는 입장이다. 그러나 해외에서 활동하는 친이란 무장세력이나 제휴 조직을 통한 간접적 대응 가능성은 여전히 경계 대상이다. 이란의 ‘저항의 축’으로 분류되는 헤즈볼라의 동향 역시 감시 범주에 포함된 것으로 알려졌다. 중동 지역에서의 긴장이 장기화될 경우, 미국과 동맹국을 겨냥한 분산형 위협으로 확산될 수 있다는 분석이 제기된다.
로이터통신은 이란이 중동 내 미군 기지와 미국 동맹국을 겨냥해 탄도미사일과 드론을 동원한 대응 공격에 나섰다고 보도했다. 이는 전면전보다는 제한적·상징적 보복을 통해 압박 수위를 조절하려는 전략이라는 해석도 나온다. 미국 내에서는 군사 충돌의 직접적 확전보다, 대리 세력을 통한 비대칭적 보복이 더 현실적인 위험 요인이라는 평가가 적지 않다.
AFP통신에 따르면 헝가리의 빅토르 오르반 총리는 “유럽 전역에서 테러 공격 가능성이 커지고 있다”며 자국의 대응 수준을 한 단계 격상했다고 밝혔다. 중동과 지리적으로 인접한 유럽은 과거에도 역내 분쟁의 여파가 테러 위협으로 이어진 전례가 있어 정보기관과 치안 당국이 상황을 예의주시하고 있다.
이번 FBI의 경계 격상은 구체적 사건 발생에 따른 대응이라기보다, 해외 군사적 긴장이 국내 치안 환경으로 확산될 가능성을 사전에 차단하려는 선제적 조치로 해석된다. 중동 정세의 향방과 이란의 추가 대응 수위가 미국과 유럽의 대테러 전략 전반에 중대한 변수로 작용할 전망이다.
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