중동 전쟁이 격화되면서 유럽 내 테러 위험이 높아지고 있다는 경고가 나왔다. 유럽연합(EU) 경찰기구 유로폴은 특히 이란 관련 갈등이 장기화될 경우 개인 단독 범행이나 소규모 조직에 의한 자생적 테러가 증가할 수 있다고 우려했다.
연합뉴스에 따르면 유로폴의 얀 옵 헨 오르트 대변인은 5일(현지시간) 유럽 매체 유락티브와의 인터뷰에서 “현재 상황을 종합적으로 평가할 때 EU 내 테러와 폭력적 극단주의 위협 수준이 높아졌다”고 밝혔다.
그는 이러한 위협이 개인의 단독 범행이나 소규모 자발적 조직에 의한 형태로 나타날 가능성이 있다고 설명했다. 특히 온라인 콘텐츠가 빠르게 확산되면서 유럽 내 이란 실향민 공동체나 개인들 사이에서 단기간에 급진화가 발생할 가능성도 제기됐다.
유로폴은 또한 이란의 지시를 받는 대리 세력이 유럽에서 활동을 시작할 가능성에도 주목하고 있다. 여기에는 중동에서 이란과 연계된 이른바 ‘저항의 축’ 세력이나 이란 보안기관과 연계된 범죄 조직이 포함될 수 있다는 분석이다.
이들 조직은 테러 공격뿐 아니라 협박, 테러 자금 조달, 사이버 공격, 허위 정보 유포, 온라인 사기 등 다양한 방식으로 활동할 가능성이 있는 것으로 평가됐다.
한 정보 소식통은 “이란이 절박한 상황에 몰리면 무차별적 테러에 의존할 가능성도 있다”며 “이 경우 이란 당국과 직접 접촉이 없는 독립적인 세포 조직에 행동 지침이 내려질 수 있다”고 관측했다.
유럽에서의 위험 경고가 이어지면서 한국 재외공관도 교민과 여행객들에게 주의를 당부했다. 주벨기에 한국대사관은 이스라엘 대사관 주변 등 다중 밀집 시설에서 테러 가능성을 경고하며 해당 지역 방문 시 신변 안전에 각별한 주의를 기울일 것을 안내했다.
현재 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 군사 공격을 이어가고 있는 가운데 이란은 “이란의 이익에 반하는 행동을 할 경우 유럽 도시들이 공격 대상이 될 수 있다”며 유럽 국가들에 중동 사태 개입 자제를 경고한 상태다.
군사 전문가들은 이란이 사거리 2천㎞ 이상의 중거리 미사일을 다수 보유하고 있어 유럽 동남부 지역까지 공격 범위에 들어갈 수 있다고 보고 있다.
중동 전쟁이 지역 분쟁을 넘어 국제 안보 환경 전반에 영향을 미치면서 유럽 역시 새로운 안보 불안 속에 들어가고 있다는 분석이 나온다.
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