중국이 이스라엘과 미국의 이란 군사 공격에 대해 명확한 반대 입장을 밝히며 확전 방지를 촉구했다. 외교적 해법으로 복귀해야 한다는 원칙과 함께, 에너지 공급망의 안정이라는 현실적 이해도 함께 강조했다.
왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 3일 기드온 사르 이스라엘 외무장관과의 통화에서 “무력은 문제를 근본적으로 해결할 수 없으며 새로운 갈등과 후유증을 낳을 뿐”이라고 밝혔다고 중국 외교부가 전했다. 그는 최근 이란과 미국 간 협상이 일정한 진전을 보이고 있었다고 언급하며, “그 진전이 군사적 충돌로 중단된 것은 유감”이라고 말했다.
왕 주임은 국제 관계에서 유엔 헌장의 취지와 원칙을 준수해야 한다고 강조하며, 각국이 무력 사용이나 위협을 자제해야 한다는 기존 입장을 재확인했다. 또한 현지 중국인과 기관의 안전을 실질적으로 보장해 달라고 이스라엘 측에 요구했다.
중국은 이번 사태를 단지 외교적 충돌로 보지 않는다. 에너지 안보가 직접적으로 연결돼 있기 때문이다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 호르무즈 해협의 항로 안전을 유지해야 한다고 강조했다. 그는 “군사 행동을 중단하고 긴장 고조를 피해야 하며, 해협의 안전을 지켜 세계 경제에 더 큰 영향을 초래하는 것을 막아야 한다”고 밝혔다.
호르무즈 해협은 전 세계 원유와 LNG 물동량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지다. 중국 원유 수입의 약 3분의 1이 이 수로를 거친다. 이란이 보복 조치로 사실상 해협을 봉쇄한 상황에서, 중국의 발언은 국제 규범에 대한 원칙론과 동시에 경제적 이해를 반영한 메시지로 읽힌다.
중국은 미국과 이스라엘의 군사행동이 유엔 안전보장이사회 승인 없이 이뤄졌다는 점도 지적하며 국제법 준수 필요성을 거듭 강조했다. 걸프 지역 국가들의 주권과 영토 보전 역시 존중돼야 한다는 입장이다.
중동의 불안은 단지 지역 문제에 그치지 않는다. 해협의 물결이 거칠어지면, 세계 시장의 가격표가 먼저 흔들린다. 중국이 내놓은 ‘확전 방지’라는 표현은 외교적 수사이면서도 동시에 자국 경제를 방어하려는 계산이기도 하다. 군사적 충돌이 협상의 자리로 되돌아갈 수 있을지, 국제사회의 선택이 시험대에 올랐다.
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